「マヌカ」は樹木自体の薬効が著しく、古くはマオリ族や、探検家のクック氏たちも樹液や葉を薬として盛んに使っていました。この風習は今日にも受け継がれ、マヌカの評価はますます高まっています。特に、マヌカ・ハニーの抗菌殺菌性などの作用が明らかになってきた昨今はなおさらです。

　もちろん、ニュージーランドにはマヌカ以外にも非常にたくさんの植物が原生していますが、どれも、この土地に特有の清澄な環境のなかで成長をくりかえしてきた植物です。そんな環境に育ってきたのですから、他国の植物にはない、特徴のある成分を含んだ樹液や花蜜を分泌するのではないでしょうか?
　このことが、ニュージーランドのミツバチ製品の大きな特徴なのです。

　1800年台の初め、イギリス人女性が初めて西洋ミツバチをニュージーランドに持参しました。それ以来、樹いっぱいに咲くマヌカの花の蜜は、ミツバチたちの格好の働きの場として好んで集められ、ハチミツがたくさんつくられています。その独特な美味しさと、胃腸への効用は、現地の人々に「マヌカ・ハニー」の名で、日常なくてはならない薬効の高い食品として親しまれてきました。いまでは、この人気が世界中で高まってきています。

　私たちがミツバチの恩恵に浴することのできるのは、ミツバチが自分たちの必要とする成分(人間にも大切なもの)だけを集めてくるという自然界のしくみが与えてくれるからであるとおもいます。ミツバチが、花蜜や花粉を何でもいいから集めてしまう習性があったなら、おそらく、人間はミツバチを飼うことはしなかったでしょう。

　ミツバチの驚異、それは神秘的なまでに秩序ただしく自分達の種を保存する目的で、一糸乱れず規則正しく行動するマナーのことです。
皆さんも『ミツバチ』たちの生活ぶりをのぞいてみませんか?きっと、その生活ぶりに驚嘆されることでしょう!!